Attorneys General Want Craigslist 'Adult Services' Shut Down
สรุปข่าว
คณะอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกาจำนวน 17 คน จาก 17 รัฐ อันได้แก่ Arkansas, Connecticut, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Maryland, Michigan, Mississippi, Missouri, New Hampshire, Ohio, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Texas, และ Virginia ได้ส่งจดหมายเปิดผนึกไปถึง Craigslist โดยเรียกร้องให้เว็บไซต์ craigslist.org ทำการลบหมวด "adult services" ออกจากระบบในทันที ซึ่งคณะอัยการได้ให้เหตุผลว่า “มีการวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวางว่า หมวด adult services ของ craigslist ทำให้มีการลงโฆษณาค้าบริการทางเพศ และค้าเด็กเพิ่มขึ้นอย่างมาก” นอกจากนี้ในจดหมายยังได้อธิบายว่า Craigslist ไม่สามารถทำ (หรืออาจเลือกที่จะไม่ทำ) การตรวจสอบโฆษณาต่างๆเสียก่อน ซึ่งทั้งนี้เว็บไซต์บริการโฆษณาทางออนไลน์ทั้งหมดควรหยุดรับโฆษณาประเภทนี้ด้วย และการปิดหมวด "adult services" นั้น จะไม่ทำให้ Craigslist สูญเสียรายได้ไปแต่อย่างใด
คณะอัยการสูงสุดได้ยกตัวอย่างว่า adult services ของ Craigslist นั้นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง ผ่านกรณีที่มีหญิง 2 รายที่อ้างว่าถูกซื้อบริการผ่านทางเว็บไซต์ ได้เขียนจดหมายร้องเรียนไปยัง Craigslist เมื่อเดือนกรกฏาคมที่ผ่านมา เพื่อให้ปิดหมวดหมู่นี้ แต่ทาง Craigslist ได้ตอบจดหมายนี้ผ่านทางหนังสือพิมพ์และ blog ว่า ทางเว็บต้องการรายงานจากทางตำรวจและหลักฐานที่มากกว่านี้เพื่อมายืนยันเหตุการณ์ดังกล่าว นอกจากนี้ ยังมีอีกหนึ่งตัวอย่าง ในกรณีที่มีนักข่าวของ CNN ได้ลงโฆษณาขายบริการทางเพศ และมีคนติดต่อมาถึง 15 ราย ในเวลาเพียงแค่ 3 ชั่วโมง
เหตุการณ์นี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Craigslist ถูกวิพากษ์วิจารณ์ ย้อนกลับในเดือนพฤษภาคม 2009 ได้เกิดกรณีฟ้องร้อง Craigslist ใน South Carolina จากเหตุการณ์ที่นักศึกษาแพทย์คนหนึ่งของ Boston University ได้ใช้ Craigslist เป็นช่องทางในการลักพาตัวและฆ่าข่มขืนผู้หญิงไปหนึ่งราย จนถูกขนานนามว่า "Craigslist Killer" หลังจากการฟ้องร้องหนึ่งสัปดาห์ ทางเว็บไซต์ได้ลบหมวด "erotic services" ออกไป และได้ตั้งหมวด "adult services" ขึ้นมาแทน ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่คอยตรวจสอบข้อความที่โพสต์บนเว็บไซต์
วิเคราะห์ข่าว
จากกรณีนี้ที่คณะอัยการสูงสุดจาก 17 รัฐของสหรัฐอเมริกา ได้ทำการเรียกร้องให้ Craigslist ปิดหมวด "adult services" ซึ่งเป็นหมวดสำหรับการลงโฆษณาค้าขายอะไรก็ตามที่เกี่ยวกับเรื่องเพศสัมพันธ์ แสดงให้เห็นว่า การค้ามนุษย์และการค้าบริการทางเพศ เป็นหนึ่งในปัญหาสำคัญของการทำธุรกิจบนอินเตอร์เน็ต เพราะในรัฐส่วนใหญ่ของประเทศสหรัฐอเมริกา รวมไปถึงประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก มีกฎหมายที่ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการค้าบริการทางเพศเป็นสิ่งที่ผิดกฎหมาย และในแต่ละพื้นที่ก็มีข่าวการปราบปรามการกระทำผิดดังกล่าวเรื่อยมา แต่เมื่อมีระบบอินเตอร์เน็ตที่กลายเป็นช่องทางในการค้าบริการทางเพศ ทำให้การควบคุมเป็นไปได้ยากยิ่งขึ้น เนื่องจากผู้ขายบริการทางเพศหรือนายหน้า สามารถติดต่อกับลูกค้าได้โดยตรง ผ่านทางเว็บไซต์ต่างๆที่เป็นเหมือนแหล่งรวมสินค้า ซึ่งมีอยู่อย่างมากมายในปัจจุบัน โดยผู้ขายบริการทางเพศเพียงแค่เสนอราคาค่าตัวไว้บนเว็บไซต์ จากนั้นลูกค้าที่สนใจและพอใจในราคา ก็จะติดต่อผู้ขายโดยตรง ผ่านช่องทางติดต่อที่ให้ไว้ ซึ่งอาจจะเป็นหมายเลขโทรศัพท์หรืออีเมล์ ซึ่งจะเห็นได้ว่า การค้าประเวณีบนโลกออนไลน์นั้นสามารถทำได้อย่างสะดวกและง่ายดาย โดยส่วนใหญ่แล้ว กฎหมายไม่สามารถเอาผิดได้ เพราะมีหลักฐานไม่เพียงพอ ไม่เหมือนกับการขายบริการทางเพศแบบทั่วไปตามแหล่งทางกายภาพต่างๆ ซึ่งเจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถเข้าจับกุมได้ เพราะมีหลักฐานที่ค่อนข้างชัดเจน
ดังนั้น คงจะไม่ผิดแต่อย่างใด หากมองว่าการทำธุรกิจค้าขายบนระบบอินเตอร์เน็ตเป็นเหมือนดาบสองคม นั่นคือ มีทั้งด้านดี และด้านที่ไม่ดี สำหรับด้านแรกนั้น ก็อย่างที่ทราบกันว่า การทำการค้าบนอินเตอร์เน็ตนั้นมีต้นทุนที่ต่ำมาก หรือในบางกรณีก็ไม่มีต้นทุนเลย ทำให้มีความเสี่ยงในการทำธุรกิจอยู่ในระดับที่ต่ำมาก ซึ่งจากแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและต่อเนื่องของการทำธุรกิจออนไลน์ในทุกแห่งทั่วโลก ก็ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า อินเตอร์เน็ตเป็นช่องทางทำการค้าที่กำลังมีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆในระบบเศรษฐกิจ
ส่วนด้านที่ไม่ดีของการทำธุรกิจผ่านอินเตอร์เน็ตนั้น ก็คือเรื่องของสินค้าที่ผิดกฎหมาย อย่างในกรณีของข่าวนี้ ซึ่งการที่ผู้ซื้อและผู้ขายสามารถติดต่อกันโดยตรงได้อย่างสะดวกผ่านเว็บไซต์ต่างๆ รวมไปถึงระบบการตรวจสอบสินค้าต้องห้ามที่ไม่สามารถทำได้ทั่วถึงหรือขาดประสิทธิภาพ และการที่สินค้าบางอย่างไม่สามารถซื้อขายภายนอกได้ ทำให้การค้าขายสิ่งผิดกฎหมายบนอินเตอร์เน็ตมีปริมาณเพิ่มมากขึ้น ซึ่งก็ได้กลายเป็นปัญหาที่ยากต่อการแก้ไขไปแล้ว
แม้ว่าการที่คณะอัยการสูงสุดได้เข้ามามีบทบาทต่อการทำธุรกิจออนไลน์ในครั้งนี้ จะเป็นเพียงแค่หนึ่งในไม่กี่ครั้งของการแก้ไขปัญหาการกระทำความผิดทางคอมพิวเตอร์ที่เราได้รับทราบกัน ทั้งที่ความจริงแล้ว มีการกระทำความผิดผ่านทางคอมพิวเตอร์เกิดขึ้นตลอดเวลา แต่ก็มีเหตุผล 4 ประการ ที่ชวนให้เชื่อได้ว่ากรณีนี้จะส่งผลกระทบต่อการทำธุรกิจออนไลน์ได้ในวงกว้าง
ประการที่หนึ่ง Craigslist.org เป็นเว็บไซต์สังคมออนไลน์ขนาดใหญ่ ที่ช่วยให้ผู้ใช้รับรู้และมีส่วนร่วมในเรื่องต่างๆด้วยกัน และยังสามารถลงประกาศต่างๆ หรือโฆษณาขายสินค้าก็ได้ โดยมีหน้าเว็บไซต์ที่เรียบง่าย แบ่งเป็นหมวดหมู่ต่างๆตามความสนใจ มีผู้เข้าใช้งานเป็นอันดับที่ 8 ของสหรัฐอเมริกา และเป็นอันดับที่ 31 ของโลก (ข้อมูลปี 2010 จากการจัดอันดับของ alexa.com) โดยผู้ใช้งานในสหรัฐอเมริกาคิดเป็น 93% ของผู้ใช้ทั้งหมด และมีการเชื่อมโยงออกไปถึง 11,284 เว็บไซต์ โดยมีรายได้ต่อปีในปัจจุบันมากกว่า $100 ล้าน
จะเห็นได้ว่า Craigslist เป็นเว็บไซต์ที่มีอิทธิพลต่อผู้ใช้เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะในประเทศสหรัฐอเมริกา ดังนั้นหากเกิดการเปลี่ยนแปลงใน Craigslist ก็น่าจะส่งผลกระทบไปสู่ภายนอกด้วย ดังเช่นในกรณีนี้ ถ้า Craigslist ทำการปิดหมวด "adult services" ตามข้อเรียกร้องของคณะอัยการสูงสุด ก็จะทำให้ไม่มีช่องทางในการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเพศ รวมถึงการซื้อขายบริการทางเพศผ่านทางเว็บไซต์ craigslist.org ซึ่งน่าจะช่วยให้การก่ออาชญากรรมทางเพศลดลง (ในกรณีที่การก่ออาชญากรรมทางเพศมีความสัมพันธ์กับการใช้บริการหมวด "adult services" จริง และต้องไม่มีการเปิดหมวดใหม่ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศสัมพันธ์ อย่างที่ Craigslist เคยทำในปี 2009 ที่เปิด "adult services" มาแทน "erotic services" ที่ถูกปิดไป) แต่ในทางกลับกัน ก็ต้องไม่ลืมว่าอาจจะส่งผลกระทบทางลบขึ้นได้ เนื่องจากในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา การค้าประเวณีเป็นสิ่งที่ทำได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้น หากไม่มีการซื้อขายบริการทางเพศกันบนเว็บไซต์ ก็ยังจะมีการซื้อขายกันภายนอกอยู่ดี ซึ่งน่าจะทำให้ในส่วนนี้มีอัตราเพิ่มขึ้นด้วย
นอกจากนี้ ด้วยความที่ Craigslist เป็นที่รู้จักในวงกว้าง กรณีนี้จึงน่าจะเป็นตัวอย่างที่ดีในการแก้ไขปัญหาการกระทำความผิดผ่านระบบอินเตอร์เน็ต เพราะถ้าหากข้อเรียกร้องเป็นผลสำเร็จ และอาชญากรรมทางเพศลดลงจริง ก็จะเกิดการตื่นตัวในพื้นที่ต่างๆทั่วโลก ในการที่จะกำหนดข้อบังคับขึ้นมา เพื่อให้การใช้งานระบบอินเตอร์เน็ตเป็นไปด้วยความเรียบร้อยที่สุด
ประการที่สอง การที่คณะอัยการสูงสุดส่งข้อเรียกร้องเป็นจดหมายเปิดผนึก และมีการให้ข่าวสู่สาธารณะ นอกจากจะเป็นการกดดัน Craigslist ให้รักษาภาพพจน์ของบริษัทแล้ว ยังเป็นเหมือนการส่งสัญญาณไปยังเว็บไซต์ต่างๆที่มีการให้บริการที่อาจนำไปสู่การกระทำความผิดผ่านระบบอินเตอร์เน็ต ให้เร่งสร้างระบบตรวจสอบการโพสต์ข้อความ หรือการลงโฆษณา ที่ได้ผลอย่างแท้จริง เพราะไม่เช่นนั้น หากเว็บไซต์บังเอิญไปมีชื่อพัวพันกับการก่ออาชญากรรม ดังเช่นในกรณีของ craigslist.org ในปี 2009 ก็จะทำให้เว็บไซต์มีภาพลักษณ์ในทางที่ไม่ดี ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อรายได้ในระยะยาว
ประการที่สาม กรณีนี้อาจนำไปสู่การร่างกฎหมายที่เกี่ยวกับการควบคุมการกระทำความผิดทางคอมพิวเตอร์ ที่ครอบคลุมไปถึงการเป็นช่องทางในการก่ออาชญากรรมภายนอก ในหลายๆพื้นที่ทั่วโลก ซึ่งจะทำให้มีมาตรการและข้อบังคับที่ชัดเจนและแน่นอน ที่เว็บไซต์ต่างๆจะต้องปฏิบัติตาม
ประการที่สี่ ผู้ซื้อและผู้ขายบริการทางเพศอาจมองเห็นว่า การใช้ Craigslist รวมไปถึงเว็บไซต์ต่างๆ เพื่อการซื้อขายบริการทางเพศนั้น จะทำได้ยากขึ้น และไม่ใช่ช่องทางที่สะดวกและปลอดภัยอีกต่อไป เนื่องจากรับรู้แล้วว่าธุรกรรมที่ทำนั้น ถูกจับตามองจากฝ่ายตรวจสอบ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้มีแค่เพียงคณะอัยการสูงสุดเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงสื่อมวลชน และฝ่ายตรวจสอบของเว็บไซต์อีกด้วย
แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานยืนยันที่แน่ชัดว่า Craigslist เป็นต้นเหตุของการก่ออาชญากรรมทางเพศ รวมทั้งการค้าเด็ก อย่างที่เป็นข่าว แต่ก็ต้องถือว่าคณะอัยการสูงสุดของทั้ง 17 รัฐ ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด บนเหตุผลของความต้องการให้การก่ออาชญากรรมลดลงจากที่เป็นอยู่ ซึ่งถ้าหากว่า Craigslist ทำการปิดหมวด "adult services" ตามข้อเรียกร้องในจดหมายของคณะอัยการสูงสุด แล้วมีการสำรวจพบว่าการค้าประเวณีและการค้าเด็กมีอัตราที่ลดลง Craigslist ก็จะได้ประโยชน์จากภาพลักษณ์ที่ดูดีขึ้นในสายตาของผู้ใช้ แต่ถ้าหากการสำรวจแล้วพบว่าหมวด "adult services" และตัวเลขการค้าประเวณีไม่มีความเกี่ยวเนื่องกัน คณะอัยการสูงสุดก็ควรเป็นผู้รับผิดชอบต่อรายได้และภาพลักษณ์ที่สูญเสียไปของ Craigslist
ข้อมูลอ้างอิง :
http://www.alexa.com/siteinfo/craigslist.org#
http://en.wikipedia.org/wiki/Craigslist
http://www.nytimes.com/2009/06/10/technology/internet/10craig.html
http://tungblog.atikomtrirat.com/2008/12/craigslistorg.html
ข่าวต้นฉบับ
Attorneys General Want Craigslist 'Adult Services' Shut Down
Sarah Jacobsson Purewal, PC World
Aug 26, 2010 8:38 pm
Attorneys General Want Craigslist 'Adult Services' Shut DownAttorneys general want Craigslist's "adult services" section shut down.
Seventeen attorneys general wrote an open letter to Craigslist on Tuesday, requesting that the "adult services" portion of Craigslist be taken down immediately. In the letter, the attorneys general explained that the "increasingly sharp public criticism of Craigslist's Adult Services section reflects a growing recognition that ads for prostitution — including ads trafficking children — are rampant on it." The letter went on to state that, because Craigslist "cannot, or will not" screen the ads, the online ad service should stop accepting such ads altogether.
The letter goes on to give examples of Craigslist "adult services" ads gone wrong—including two girls who claimed they were trafficked over Craigslist wrote a letter in July 2010 asking Craigslist to take the section down. Craigslist responded to this letter (published openly, in a newspaper) with a blog post in which they asked for police reports and other evidence. The attorneys' general letter suggests this is an example of how Craigslist is "blames the victims" and that Craigslist lives in an "imagined utopia" where "every Adult Services advertisement is harmless until proven otherwise."
Another example of an "adult services" ad-gone-wrong given in the letter is that of a fictional prostitution ad posted by a CNN correspondent. The fictional ad-which was very explicitly advertising sex for money-garnered 15 calls in a three-hour period.
The letter acknowledges that taking down the "adult services" section of the site will undoubtedly result in a loss of revenue for Craigslist. However, the letter argues that "no amount of money…can justify the scourge of illegal prostitution, and the suffering of the women and children who will continue to be victimized, in the market and trafficking provided by Craigslist."
The 17 attorneys general who signed the letter are from the states Arkansas, Connecticut, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Maryland, Michigan, Mississippi, Missouri, New Hampshire, Ohio, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Texas, and Virginia.
This is not (at all) the first time Craigslist's services section has been criticized—in May 2009, Cook County of South Carolina filed a lawsuit against Craigslist, charging the website with "facilitating prostitution." This lawsuit occurred right after Boston University medical student Philip Markoff was arrested for allegedly murdering a woman (and kidnapping and assaulting a second) after finding both of them on Craigslist. Dubbed the "Craigslist Killer," Markoff committed suicide in jail just a week ago.
The website removed the "erotic services" section a week after the lawsuit, and set up a new category: the "adult services" section, which was to be used by legal adult service providers. Craigslist said that postings to the new section would be manually reviewed.
While it might seem that the attorneys general are being a little too hard on Craigslist, it should be noted that this is not all smoke and lack-of-police-report mirrors-in late May 2009, an alleged prostitution ring called Room Service Entertainment was busted-a ring which reportedly operated exclusively on Craigslist.
